<<La ragione per cui le donne non hanno successo è che non hanno le palle>>: disse un uomo del pubblico durante una conferenza a New York sull’arte tenutasi negli anni ’70.
Una delle relatrici si alza e con calma gli risponde: <<Le donne hanno le palle, sono solo un po’ più in alto>>.
Quella donna era Alice Neel
Feminist art
La Feminist art è un movimento artistico che ha avuto il suo apice tra gli anni ’60 e ’70 del secolo scorso, associata al movimento femminista lo scopo che si prefiggeva era quello di evidenziare e combattere le differenze sociali e politiche che subivano le donne e altre identità di genere.
Il messaggio era veicolato dall’arte nelle sue varie forme comprese tra la pittura tradizionale, la performance art e l‘arte concettuale .
Alice Neel ( Gladwyne (Pennsylvania) , 28 gennaio 1900 – New York, 13 ottobre 1984) oltre che essere un’artista d’avanguardia, fu madre single e militante comunista: quest’ultimo aspetto della sua vita le costò le frequenti visite dell’FBI nella sua abitazione a caccia di chissà quale cospirazione.
La sua famiglia apparteneva al ceto medio e molto rigida nel seguire quel modello sociale che non dava molto spazio (per nulla) all’autonomia della donna.
Lei, penultima di cinque figli, a sedici anni trova la sua strada iscrivendosi ad una scuola d’arte per poi approdare alla Ashcan School movimento artistico conosciuto per opere raffiguranti scene quotidiane della New York più povera.
L’incontro con un cubano che la storia ci restituisce come essere stato molto fascinoso (e ricco), Carlos Enrìquez Gòmez, è solo l’inizio di una serie di uomini a cui lei si legherà in rapporti burrascosi.
Dal cubano avrà due figlie, la prima Santillana che morirà di difterite a un anno, la seconda Isabella le verrà tolta quando divorzierà dal marito per ritornare a New York.
Come detto in precedenza la vita di Alice Neel è un’altalena tragica, tra periodi caratterizzati dalla depressione con tentativi di suicidio – fu ricoverata in manicomio scoprendo, una volta di più, che proprio il dipingere l’aiutava nella guarigione – amanti e aborti ma anche due figli: il primoRichard (di padre sconosciuto) che diventerà vittima delle angherie di uno dei suoi conviventi, il fotografo Sam Brody, lo stesso che sarà il padre del suo secondo figlio Hartley .
Finalmente dopo tanti drammi a Alice viene riconosciuta la fama dovuta: negli anni ’60 è ormai considerata come un’icona del mondo femminista e dalla metà degli anni ’70 come tra le più importanti artiste dell’avanguardia americana.
La vita e l’opera di Alice Neel sono raccontate nel documentario omonimo diretto dal nipote Andrew Neel presentato nel 2007 al Sundance Film Festival e successivamente al Newport Beach Film Festival dove vinse il premio del pubblico come miglior documentario.
Concludendo
Avete certamente capito che ho voluto scrivere non tanto dell’artista (non sono un’esperta di arte) quanto piuttosto ho voluto rimarcare il concetto che l’animo femminile è tanto forte da uscire vincitrice in tutte quelle situazioni in cui è facile prendere (e perdersi) sulla strada della disperazione.
Giovane donna in tenuta da ballo (1879) olio su tela – Berthe Morisot
L’Impressionismo è un movimento artistico nato in Francia a Parigi il 15 aprile 1874 quando un gruppo di giovani artisti dopo che le loro opere venivano rifiutate dalle gallerie d’arte parigine, decisero di riunirsi e realizzare una mostra non ufficiale presso lo studio del fotografo Felix Nadar al n. 31 di Rue d’Anjou
Tra i mostri sacri si aggira una fanciulla
Claude Monet, Edgard DegasPierre-August Renoir e ancora altri illustri pittori del movimento artistico degli impressionisti: ma le donne?
Non è facile per una donna della seconda metà dell’Ottocento entrare a far parte dell‘entourage del mondo dell’arte, ovvero: non è per nulla facile, direi impossibile, se provieni da una famiglia di estrazione sociale modesta ( = povera), tutt’altra cosa se i tuoi genitori sono benestanti, in questo caso il tuo estro artistico si potrà rivelare a pochi intimi, sempre in un contesto privato perché il mondo accademico ti è precluso: nella Francia di quell’epoca, ad esempio, l’Ècole des beaux-arts era off-limits per le fanciulle (questo divietò crollerà nel 1897).
Malgrado tutto, se hai carattere e determinazione non esistono ostacoli che possano fermarti, è il caso di Berthe Morisot (Bourges, 14 gennaio 1841 – Parigi, 2 marzo 1895)
Berthe Morisot ancora sedicenne si appassiona all’arte seguendo corsi di disegno insieme alle due sorelle Yves e Edma. La sua prima esposizione al Salon Nadar avviene nel 1864 a cui seguirà, l’anno dopo una seconda esposizione.
Entrando a far parte del gruppo degli impressionisti dal 1874 in poi partecipò insieme a loro a varie manifestazioni.
L’incontro al Louvre
Berthe Morisot au bouquet de violettes (1872) – Èdouard Manet
Una mattina di un imprecisato giorno di un imprecisato mese del 1867, Berthe insieme alla sorella Edma si trova nelle sale del Louvre per copiare Lo scambio di Principesse di Rubens .
Ed è qui che incontra per la prima volta Èdouard Manet : il gossip d’antan dice che il pittore rimase folgorato dalla giovane Berthe ma essendo già sposato si deve accontentare di chiedere alla fanciulla se vuole diventare sua modella per alcuni quadri.
Èdouard Manet realizzò tra gli anni 1869 e 1874 ben 12 ritratti ad olio di Berthe, più numerose incisioni.
Nel 1874 Berthe sposa Eugène Manet da cui avrà una figlia e con il quale stabilì un matrimonio all’insegna della felicità, tanto che lei scrisse a riguardo del proprio marito:
«Ho trovato un brav’uomo, onesto, e sono sicura che mi ama sinceramente. Dopo aver vissuto per tanto tempo inseguendo chimere ho cominciato a vivere una vita vera»
Con il cognato proseguì un rapporto basato sulla reciproca ispirazione artistica che, nel pittore, si esprime anche in una malinconica storia d’amore non realizzata visibile in alcuni quadri con soggetto femminile dove si può vedere una rassomiglianza nel volto di Berthe.
Nel 1883 Èdouard Manet morirà.
Dodici anni dopo, il 2 marzo 1895 Berthe Morisot morirà di polmonite: venne sepolta nella tomba di famiglia dei Manet e sulla sua lapide fu scritto semplicemente:
Berthe Morisot, vedova di Èugene Manet
Il comune di Parigi le ha dedicato nel 1999 un giardino pubblico: il Giardino Berthe Morisot nel XIII arrondissement nel quartiere della Gare.
Alla fine dell’articolo una galleria con le opere della pittrice.
