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Inge e Alice, ovvero due donne dietro al mirino

25 Maggio 2021 by Caterina Andemme

⌈ Una ragazza saggia conosce i suoi limiti, ma una intelligente sa che non ne ha.

Marilyn Monroe ⌋

Inge Morath, signora della Magnum

Inge e Alice — **Inge Morath nel 1956 (autore della fotografia sconosciuto)**

Il mirino del titolo è quello di una macchina fotografica, dunque Inge Morath e Alice Schalek erano appunto due fotografe le quali avevano in comune, oltre la loro professione, quello di essere nate entrambe in Austria.

Inge Morath nasce a Graz (appunto in Austria) il 27 maggio del 1923.

Dopo essersi diplomata in lingue a Berlino diventa traduttrice, quindi giornalista ricoprendo il ruolo di redattrice austriaca per Heute con sede a Monaco.

La sua carriera di fotografa inizia a Londra nel 1951 ed è grazie alla sua amicizia con Ernst Haas che ebbe modo di entrare nel magico mondo della neonata agenzia Magnum ma, inizialmente, solo come editor e ricercatrice: deve aspettare ancora due anni affinché, nel 1953, diventi a pieno titolo una fotografa della Magnum Photos.

L'Italia di Magnum in mostra al Palazzo Ducale di Genova

Introdotta da un omaggio ad Henri Cartier-Bresson e al suo viaggio in Italia negli anni Trenta, la mostra prende avvio con due serie strepitose, una di Robert Capa, dedicata alla fine della Seconda guerra Mondiale, che mostra un paese in rovina, distrutto da cinque anni di conflitto, e una di David Seymour, che nel 1947 riprende invece i turisti che tornano a visitare la Cappella Sistina: l’eterna bellezza dell’arte italiana che appare come il segno della rinascita di un’intera nazione.

Il percorso espositivo, articolato in decenni, si snoda tra le fotografie di Elliott Erwitt, René Burri e di Herbert List che rappresentano gli anni Cinquanta con le contraddizioni di Roma, gli esordi di Cinecittà e la mostra di Picasso a Milano e prosegue con tre figure forse meno note al grande pubblico ma peculiari della storia di Magnum: Thomas Hoepker che immortala il trionfo di Cassius Clay (poi Mohamed Alì) alle Olimpiadi di Roma del 1960, Bruno Barbey che documenta i funerali di Togliatti e Erich Lessing con un servizio che riporta direttamente ai tempi del boom economico con una carrellata sulla spiaggia di Cesenatico.

In questo grande racconto per immagini non potevano mancare per gli anni Settanta Ferdinando Scianna e le feste religiose in Sicilia, Raymond Depardon con la sua struggente serie sui manicomi, realizzata poco prima della Legge Basaglia, e Leonard Freed con i suoi scatti sul referendum inerente il divorzio. E poi gli anni Ottanta con Martin Parr e Patrick Zachmann, gli anni Novanta e Duemila con le discoteche romagnole di Alex Majoli, il reportage di guerra nell’ ex Jugoslavia di Peter Marlow e il G8 di Genova nelle fotografie di Thomas Dworzak.

L’ultimo tassello dei primi decenni del 2000 è di Paolo Pellegrin con le immagini della folla assiepata in Piazza San Pietro nella veglia per la morte di Papa Giovanni Paolo II e con quelle di un’altra folla, quella dei migranti su un barcone, tragico segnale dell’attualità. Inoltre una straordinaria sequenza di immagini di Mark Power dedicate ai luoghi simbolo della cultura italiana: da Piazza San Marco a Palazzo Ducale di Genova, al cretto di Gibellina, capolavori dell’architettura e dell’ingegno italiano che diventano a loro volta soggetti di autentici capolavori fotografici.

Informazioni sulle date, prezzi e orari

Negli anni seguenti Inge Morath viaggia molto in Europa, Nord Africa e Medio Oriente e i suoi reportage, specie quelli dedicate alle arti, vengono pubblicati sulle maggiori riviste mondiali.

Visitò per la prima volta l’allora Unione Sovietica nel 1965 mentre nel 1978, dopo aver studiato il mandarino, ottenne un visto per la Cina a cui seguirono altri viaggi in quel Paese

Dopo il matrimonio con il drammaturgo Arthur Miller nel 1962 – Arthur Miller fu anche il marito di Marilyn Monroe alla quale ho voluto dedicare volentieri lo spazio per una sua frase all’inizio dell’articolo – si stabilì a New York e nel Connecticut.

Nel suo lavoro di fotografa, Inge Morath amava ritrarre persone comuni e celebrità, nonchè fotografare paesaggi e luoghi famosi, come la casa di Boris Pasternak e la camera da letto di Mao Zedong.

Inge Morath muore a New York il 30 gennaio 2002.

Alice Schalek, una fotoreporter d’antan

Nella voce che Wikipedia dedica alla condizione della donna in Austria vi è un lungo elenco di figure femminili austriache importanti: eppure, in questa lista, non compare il nome di Alice Schalek.

Questo è un peccato, perché lei, nata a Vienna il 21 agosto 1874, è da considerarsi come la prima donna austriaca (e tra le prime al mondo) a diventare fotoreporter di carriera e scrittrice di viaggi, nonchè la prima (e unica) donna membro dell’Austriaca Kriegpressedienst (spero di avere scritto bene il nome ) cioè l’agenzia di informazione sulla guerra dell’allora impero austro-ungarico.

Ancora prima di diventare una fotoreporter, Alice Schalek divenne famosa con un romanzo pubblicato con uno pseudonimo maschile, quello di Paul Michaely.

Oltre alla sua bravura di scrittrice, un indubbio aiuto per entrare nel mondo dell’editoria le venne fornito dal fatto che la sua famiglia aveva forti legami in questo campo essendo suo padre, Heinrich Schalek, direttore (e proprietario?) della prima agenzia di pubblicità sui giornali dell’Austria.

Lasciando ogni pseudonimo, dal 1904 Alice iniziò a scrivere lunghi reportage sui suoi viaggi in Palestina, Egitto, India, Sud-Est Asiatico, Giappone e Australia a cui seguirono tre libri sull’argomento e le prime conferenze in pubblico dedicate ai suoi viaggi mentre, nel 1912, divenne la prima donna docente presso il Centro di educazione per adulti e osservatorio Urania a Vienna (la quale sede è Patrimonio Mondiale dell’UNESCO).

La sua capacità nel rapportarsi con le persone e il parlare fluentemente diverse lingue, la portò a conoscere personaggi come Albert Einstein, Gandhi, George Bernard Shaw e il premio Nobel indiano Rabindranath Tagore.

Nonostante la sua famiglia fosse di origine ebraica e quindi soggetta al sempre presente antisemitismo, Alice Schalek non prese mai una posizione precisa sulla questione se non con un saggio nel quale evidenziava come gli ebrei fossero continuamente sotto attacco nella società, infatti anche lei dovette subire tali angherie quando nel 1921 venne esclusa dal Club alpino austriaco che limitò l’adesione ai soli ariani (Alice, comunque, nel 1904 si convertì al protestantesimo)

Ritornando ai campi di battaglia della Grande Guerra, intraprese numerosi e pericolosi viaggi in Serbia e Galizia (regione posta tra Ucraina e Polonia) per intervistare i soldati al fronte e riportare, insieme alle loro parole, la tragedia della guerra attraverso la fotografia.

Una volta ritornata a Vienna, raccontò la sua esperienza al fronte in conferenze con migliaia di spettatori. Come riconoscimento di questi suoi eccezionali resoconti, il governo austriaco le consegnò l’ambita Croce d’oro con corona sul nastro al coraggio (vi risparmio il chilometrico nome in lingua tedesca).

Come nel detto ogni rosa ha le sue spine, la sua vestiva i panni dell’editore di una famosa rivista popolare (Die Fackel) e cioè Karl Kraus: egli definì senza mezzi termini l’opera di Alice Schalek come il peggior esempio di giornalismo guerrafondaio definendola, inoltre, una iena nel campo di battaglia.

A seguito di ciò Schalek intentò nel 1916 una causa per diffamazione nei confronti di Karl Kraus (che tra le alte cose l’aveva definita anche come Jourjüdin: giornalista ebrea).

Purtroppo per lei gli attacchi misogeni e antisemiti di Kraus le procurarono dapprima il licenziamento nel 1917 dall’Ufficio informazioni per la guerra e, tre anni dopo nel 1919, l’impossibilità di continuare l’azioe giudiziaria ritirando, quindi, l’accusa di diffamazione.

Dopo la Grande Guerra

Terminata la carneficina della Grande Guerra, Alice riprese a viaggiare in Asia, Africa e nelle Americhe per poi scrivere di questi viaggi in alcuni libri.

Ma la sua scrittura ora denunciava soprattutto la condizione di svantaggio delle donne e di come esse si stavano organizzando in associazioni per i diritti in diverse nazioni, dal Giappone a Israele.

Entrata a far parte del consiglio di amministrazione dell’Associazione viennese delle donne scrittrici e artiste, diede inizio alla raccolta fondi e invio di cibo nei luoghi più svantaggiati. a questo suo ruolo aggiunse quello di membro della filiale austriaca del American Business and Professional Woman’s Club e quello nel Soroptimist Club (tuttora presente anche in Italia).

La sua carriera ha una brusca interruzione quando nel 1939 subì un periodo di detenzione dopo essere stata arrestata dalla Gestapo dietro l’accusa di nascondere nella sua casa materiale contro il regime nazista.

Riuscì ad andare in esilio a Londra e da qui si spostò a New York, dove morì il 6 novembre 1956

Letture in anteprima

⌈ Di buona famiglia o figlie di emigranti, amate o solitarie, ammirate o emarginate, le cinque donne protagoniste di questo libro hanno tutte un rivoluzionario desiderio: indagare la realtà con il proprio sguardo femminile, abituato a cogliere aspetti della vita ignoti, intimi o trascurati, coltivando un’audace arte dell’indiscrezione che è l’esatto contrario dell’indifferenza.

Sono cinque grandi fotografe, diverse per carattere e destino, ma ugualmente animate dalla voglia di cambiare l’immagine del mondo scovando bellezza e dolore là dove non erano mai stati visti, che si tratti di amore, politica, sesso, povertà, guerra o del corpo, soprattutto femminile. Tina Modotti, Dorothea Lange, Lee Miller, Diane Arbus e Francesca Woodman hanno poco in comune, per origine e storia personale, ma condividono la stessa voglia di raccontare con l’obiettivo fotografico la realtà a misura della loro esperienza di donne e di ciò che hanno conosciuto, scoperto e amato.

Le loro esistenze sono avventurose, spesso difficili. Tina Modotti, operaia in fabbrica a Udine a soli tredici anni, dopo una breve parentesi hollywoodiana vive accese passioni politiche e sentimentali nel Messico degli anni Venti, spalancando i suoi occhi sulla bellezza dei diseredati; Dorothea Lange, in fuga dalla sua famiglia di emigranti, ritrae nel coraggio degli americani rovinati dalla Grande Depressione la propria lotta contro la vergogna della malformazione con cui convive dall’infanzia; l’inquieta Lee Miller, che qualcuno considera la donna più bella del mondo, è pronta a svestirsi degli abiti da modella per denunciare il volto spettrale della guerra; Diane Arbus abbandona gli agi della mondanità newyorkese per puntare il suo obiettivo su ciò che non corrisponde al canone della normalità e raccontare l’imperfezione umana; Francesca Woodman nella sua breve esistenza esplora la figura del corpo femminile, indagandone in crudi ed emotivi autoritratti il lato più misterioso, insieme fragile e potente.

Con una scrittura intensa e partecipe, Elisabetta Rasy insegue lungo l’arco del Novecento la vita e l’opera di queste cinque donne straordinarie, animate, ognuna secondo il proprio temperamento, da un’inarrestabile aspirazione alla libertà. Perché proprio l’incontro di talento e libertà è la cifra segreta grazie alla quale hanno saputo farsi strada in un mondo ancora fortemente maschile, diventando protagoniste di un nuovo sguardo sul secolo che hanno attraversato. ⌋

Gli altri articoli di Caterina

⇒ Pot Miru, ovvero il Sentiero della pace

⇒ Dorothea Lange che fotografò la Grande depressione

⇒ Martha Gellhorn, una corrispondente per tante guerre

♥ Alla prossima! Ciao, ciao…..♥♥

Martha Gellhorn, una corrispondente per tante guerre

11 Marzo 2021 by Caterina Andemme

⌈ La vita non è affatto lunga, mai abbastanza,

ma i giorni sono davvero molto lunghi.

Martha Gellhorn ⌋

Martha Gellhorn Prize for Journalism

Il Martha Gellhorn Prize for Journalism è il riconoscimento dato a quei giornalisti che, attraverso le loro inchieste, hanno rotto il muro di verità costruito dall’estamblishement per darne una versione dei fatti più reale e conseguentemente scomoda al potere.

Nel 2011 il premio venne assegnato a Julian Assange, dal 2017 non vi sono stati più vincitori.

Ma non è del premio che voglio scrivere ma di Martha Gellhorn, una delle figure femminili più importanti del XX secolo e che qualcuno ancora oggi si ostina a ricordare solo per essere stata una delle mogli di Ernest Hemingway .

Martha Gellhorn, la biografia in poche parole

Martha Gellhorn nasce a St Louis l’8 novembre 1908, sua madre Edna Fischel Gellhorn era una esponente delle suffragette, suo padre George Gellhorn di professione ginecologo, mentre suo fratello Walter diventerà un noto professore di diritto alla Columbia University e il minore Alfred seguirà le orme paterne diventando oncologo e preside della University of Pennsylvania School of Medicine.

A questo punto potrebbe essere una certezza piuttosto che un’ipotesi che sia stato proprio l’impriting materno, Edna era una donna molto combattiva, a formare il carattere deciso della figlia, tanto che a soli otto anni Martha venne portata dalla madre alla manifestazione per il diritto al voto delle donne e che verrà conosciuta con il nome di Golden Lane.

Edna Fischel Gellhorn e la Golden Lane

Edna Fischel Gellhorn (St. Louis 18 dicembre 1878 – St.Louis 24 settembre 1970) era una suffragista e riformatrice americana e svolse un ruolo in primo piano nella fondazione della National League of Women Voters. Suo padre Emil Fischel fu professore di medicina clinica presso la Washington University e contribuì a fondare la Barnard Free Skin and Cancer Hospital; sua madre, Martha Fischel, era un’educatrice molto coinvolta nella filantropia e nel lavoro civico.

Dopo essersi diplomata alla Mary Institute High School di St. Louis, Edna ha frequentato il Bryn Mawr College in Pennsylvania laureandosi nel 1900. Tre anni dopo sposò George Gellhorn, un eminente medico e professore di medicina presso la Washington University di St. Louis. Insieme hanno avuto una figlia e tre figli: Martha, Walter, Alfred e George Jr.

Sebbene sia cresciuta in una famiglia benestante e abbia vissuto una vita agiata da ceto alto come donna sposata, Gellhorn credeva nel valore e nell’importanza di aiutare gli altri attraverso il servizio pubblico. Lei, come i suoi genitori, è stata profondamente coinvolta nella comunità di St. Louis. All’inizio della sua carriera come attivista civica ha organizzato eventi di beneficenza, ha fatto pressioni con successo per regolamentazioni sull’acqua potabile pulita e ha contribuito a garantire l’approvazione di una legge che richiedesse migliori standard di sicurezza per il latte.

Tuttavia, ha trovato la sua vera vocazione nel movimento per il suffragio. Quando la League of Women Voters fu fondata all’inizio del 1920, a Gellhorn le fu chiesto di ricoprire il ruolo di primo presidente nazionale, lei rifiutò l’offerta, ma divenne ugualmente il primo vicepresidente nazionale dell’organizzazione. È stata anche eletta prima presidente della Missouri League of Women Voters e ha ricoperto per tre mandati la presidenza della St. Louis League of Women Voters.

Lo stile di Edna Gellhorn era quello di dare il buon esempio e fare tutto ciò che era necessario: teneva discorsi, faceva pressioni sui politici, presiedeva comitati. Durante la sua carriera, Gellhorn dimostrò di credere non solo nell’uguaglianza delle donne ma anche nell’uguaglianza razziale: quando la lega di St. Louis nel 1919 ha votato per determinare se le donne afroamericane potevano far parte del suo consiglio, Gellhorn ha espresso il voto decisivo che aprì il consiglio agli afroamericani.

Nel 1921, Gellhorn e la lega lasciarono l’Advisory Board, un gruppo di organizzazioni femminili di St. Louis che escludevano l’adesione da parte delle afroamericane. Vent’anni dopo, quando l’ufficio della lega si trovava al Kingsway Hotel di St. Louis, il personale dell’hotel disse ai membri della lega afroamericana che non potevano usare gli ascensori pubblici; invece avrebbero dovuto usare gli ascensori di servizio. Indignata, la lega, guidata da Gellhorn, si trasferì fuori dall’hotel e si trasferì in un nuovo ufficio piuttosto che lasciare che i suoi membri neri fossero discriminati.

Dopo che le donne ottennero il diritto di voto nel 1920, Gellhorn continuò a lottare per numerose cause come l’uguaglianza delle donne, i diritti civili e l’istruzione. È stata attiva in numerose organizzazioni come la St.Louis Urban League, il Comitato centrale delle donne per la conservazione degli alimenti, il Comitato per l’eliminazione del fumo, l’Associazione americana per le Nazioni Unite, la National Municipal League. Gellhorn ha anche fatto parte della Commissione statale del Missouri sullo status delle donne e della Commissione per la revisione della costituzione del Missouri.

Edna Fischel Gellhorn non si è mai candidata né ha ricoperto cariche pubbliche, ma grazie al suo ottimismo e al suo duro lavoro ha contribuito a migliorare il mondo. Nel 1953 dichiarò: Sono contenta di essere nata in un periodo di forti tensioni sociali. Sono contenta di averlo vissuto. E ho una fede infinita nel futuro.

Eda Gellhorn è morta il 27 settembre 1970, all’età di novantuno anni ed è sepolta nel cimitero di Bellefontain.

Golden Lane

Uno dei suoi contributi più importanti è stata la manifestazione politica nota come Walkless-Talkless Parade alla Convenzione Nazionale Democratica del 1916 a St. Louis: migliaia di donne vestite di bianco con fasce gialle e ombrelli dello stesso colore stavano su entrambi i lati della strada e formavano una corsia d’oro che i delegati democratici dovevano attraversare per raggiungere la convenzione il giorno dell’inaugurazione. Questo evento ha attirato l’attenzione nazionale sulla campagna delle suffragette per il diritto di voto delle donne. In prima fila tra le dimostranti vi erano due bambine come rappresentanza delle future elettrici: Mary Taussig e Martha Gellhorn.

Il diritto al voto delle donne venne finalmente concesso il 26 agosto 1920 con l’approvazione del XIX emendamento della Costituzione degli Stati Uniti che introdusse il suffragio universale.

Nel 1926 Martha Gellhorn si diplomò alla Burroughs School di St.Louis iscrivendosi poi al Bryn Mawr College a Philadelphia abbandonando gli studi nel 1927 per intraprendere la carriera di giornalista.

I suoi primi articoli vengono pubblicati su The New Republic (settimanale liberal fondato nel 1914 e tutt’ora attivo) ma decisa a diventare una corrispondente per l’estero si trasferì nel 1930 a Parigi dove vi restò per due anni lavorando presso l’ufficio della United Press: qui viene licenziata dopo aver denunciato delle molestie sessuali da parte di un collega (il MeToo è ancora lontano nel tempo).

Proseguì la sua carriera viaggiando in lungo e largo per l’Europa scrivendo per vari giornali tra cui articoli di moda per Vogue riportando l’esperienza di quegli anni nel libro What Mad Pursuit (1934).

Ritornata negli Stati Uniti nel 1932, venne assunta da Harry Hopkins, consigliere e uomo di fiducia del presidente Franklin Delano Roosevelt.

Dallo stesso presidente ebbe l’incarico di raccogliere testimonianze sul campo per conto della Federal Emergency Relief Administration (FERA), organizzazione creata da Roosevelt per trovare una risposta alla Grande depressione di quegli anni negli Stati Uniti.

Per questo lavoro ebbe modo di affiancarsi a Dorothea Lange, la fotografa che più di altri ha documentato fotograficamente la tragedia della Grande depressione (di lei ho parlato in un mio articolo che troverete nella lista dei link alla fine di questo), e insieme fornirono cospicui rapporti diventati parte degli archivi storici ufficiali del governo relativi a quel periodo che servirono a Martha Gellhorn come base per una raccolta di racconti nel libro The Trouble I’ve Seen (1936).

L’incontro (e la fine) con Ernest Hemingway

L’incontro con Ernest Hemingway ebbe luogo durante un viaggio di Martha Gellhorn a Key West in Florida nel natale del 1936, essendo per lavoro entrambi interessati alla Guerra civile spagnola decisero di partire insieme per la Spagna celebrando il successivo natale a Barcellona.

Questo incontro è narrato (in maniera molto romanzata) nel film Hemingway & Gellhorn diretto da Philip Kaufman e con Nicole Kidman e Clive Owen nei ruoli principali

Da allora, e per i successivi quattro anni, i due ebbero modo di frequentarsi sempre più spesso fino ad arrivare alla decisione di sposarsi nel novembre 1940 (Hemingway aveva da poco divorziato dalla seconda moglie Pauline Pfeiffer).

Il carattere dello scrittore, però, non poteva combaciare con gli impegni da giornalista della moglie che la portavano a fare lunghe assenze da casa in giro per il mondo tanto che, quando Martha partì per l’Italia, le scrisse:

⌈ Sei una corrispondente di guerra, o una moglie nel mio letto? ⌋

Che sia vero o meno la frase attribuita a Hemingway, fatto sta che il loro matrimonio, come si vuole dire in questi casi, iniziò ad andare a rotoli fino ad arrivare alla decisione di divorziare nel 1945.

Martha Gellhorn, la corrispondente di guerra

Incredibilmente l’enciclopedia universale, e cioè Wikipedia, nella biografia dedicata a Ernest Hemingway liquida con queste parole la figura di Martha Gellhorn:

⌈ Il 16 marzo, dopo aver ottenuto i permessi per la Spagna, Hemingway partì in aereo per Barcellona intenzionato ad arrivare più a sud e, arrivato a Valencia, volle andare subito a vedere i luoghi della vittoria lealista. In seguito si spostò a Madrid dove iniziò la sua attività di inviato speciale e dove lo raggiunse Martha Gellhorn, la giovane e ambiziosa scrittrice che aveva incontrato allo Sloppy Joe’s Bar di Key West….⌋

Sul fatto che Martha Gellhorn fosse giovane (e anche ambiziosa) nulla da dire, ma quelle parole sembrano piuttosto il confronto fra una novellina e il gigante della letteratura (inoltre Martha era anche una corrispondente di guerra oltre che scrittrice).

Comunque, dopo l’ascesa di Hitler nel 1938, la troviamo in Cecoslovacchia, descrivendo quel periodo nel romanzo A Stricken Field (1940); in seguito, dopo lo scoppio della guerra, si spostò in Finlandia, Honk Kong, Birmania, Singapore e Inghilterra e, non avendo le credenziali ufficiali della stampa per assistere allo sbarco del D-Day, si travestì da infermiera per essere l’unica donna giornalista presente in Normandia quel giorno del 6 giugno 1944.

Dopo la guerra si ritrovò a lavorare su altri fronti, questa volta per l’Atlantic Monthly, coprendo la guerra in Vietnam, i conflitti arabo – israeliani degli anni ’60 – ’70 e, all’età di settant’anni e cioè nel 1979, era in America centrale per documentare le guerre civili.

Nel 1989, a quasi ottant’anni, riuscì a fare la cronaca dell’invasione statunitense di Panama.

Nel 1990, dopo un’operazione di cataratta non riuscita che la lasciò con problemi di vista permanenti, dichiarò di essere troppo vecchia per coprire il conflitto dei Balcani in Europa.

Questo non le impedì un ultimo viaggio in Brasile nel 1995 per documentare la povertà in quel Paese e pubblicare il racconto sulla rivista letteraria Granta

Martha Gellhorn muore nella sua casa di Londra il 15 febbraio 1998, non si sa se per morte naturale o suicidio.

Il libro in anteprima

⌈ Dalle notti madrilene squarciate dalle bombe della Guerra civile spagnola, nel 1936, alle guerre in America Latina degli anni novanta, percorrendo le paludi del Vietnam e battendo i deserti del Medio Oriente, I volti della guerra narra le storie – di ferocia, amore e sofferenza – dei despoti e delle vittime dei conflitti del secolo scorso.

Martha Gellhorn – antesignana delle corrispondenti di guerra, tra i primi a testimoniare l’orrore del campo di concentramento di Dachau – ha raccontato, con i suoi reportage, i fronti più caldi del XX secolo. Una scrittura immediata e realistica – sensibile ai suoni, agli odori, alle parole, ai gesti dei luoghi visitati – e un’infallibile capacità di cogliere e custodire l’estrema varietà di esperienze vissute hanno dato forma alla visione umana del mondo della grande reporter.

Questo libro è ormai un classico del giornalismo moderno. Martha Gellhorn l’ha scritto non perché fosse interessata ai generali e ai politici, ma perché coltivava un forte impegno nei confronti della gente normale che dalle guerre viene schiacciata.⌋

Gli altri articoli di Caterina

⇒ Dorothea Lange che fotografò la Grande depressione

⇒ Vivian Maier, la riservatezza di una fotografa di strada

⇒ Margaret Bourke-White: Maggie l’indistruttibile

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Eva: l’altra prima donna (del fumetto)

4 Novembre 2020 by Caterina Andemme

Eva

⌈ L’inferno non è mai tanto scatenato quanto una donna offesa

William Congreve – La sposa in lutto ⌋

Eva dal fumetto al cinema

….Sennonché Diabolik stava perdendo per davvero la testa, e non metaforicamente visto che la stessa era in procinto di essere staccata dal resto del corpo dalla lama della ghigliottina.

Ma come accade spesso (nella finzione, qualche volta anche nella realtà) l’amore di una donna salva l’eroe ( o antieroe, dipende dai punti di vista) dalla morte certa: lo fa Eva Kant in L’arresto di Diabolik terza puntata della saga a fumetti della coppia criminale.

Non parlerò in questo articolo di Diabolik – ad attrarmi non è tanto il personaggio quanto della bravura dei disegnatori chiamati di volta in volta a darne la forma nel disegno, a partire dal mitico Angelo Zarcone^* detto il tedesco – quanto piuttosto di lei: Eva Kant

*Il mistero di Angelo Zarcone

Di Angelo Zarcone si sa di certo che era italiano e che negli anni sessanta aveva all’incirca trent’anni. Veniva soprannominato il tedesco poiché si recava presso la redazione della casa editrice Astorina in compagnia di un bambino biondo avuto dalla relazione con una donna tedesca, ma, soprattutto, perché in estate si presentava vestito con un paio di bermuda e zoccoli con le calze (proprio come i più classici turisti teutonici) Angelo Zarcone lavorò alle tavole del primo numero di Diabolik scritto da Angela Giussani: consegnate le tavole all’Astorina, sparì senza lasciare nessun recapito. Nel 1982, in occasione del ventennale di Diabolik, le sorelle Giussani ingaggiarono il famoso investigatore privato Tom Ponzi per rintracciarlo, ma neanche lui ebbe successo. Nel 2019 venne realizzato il documentario diretto da Giancarlo Soldi, dal titolo Diabolik sono io, al cui interno si ipotizza sulla vita di Angelo Zarcone dopo la sua misteriosa scomparsa

A parte il film del 1967 diretto da Steno Arriva Dorellik con Johnny Dorelli e Margaret Lee, la prima Eva Kant in celluloide è stata l’attrice austriaca Marisa Mell nel Diabolik di Mario Bava del 1968 (a interpretare il criminale in calzamaglia fu chiamato il semi sconosciuto attore John Philip Law) mentre a Michel Piccoli andò a ricoprire le vesti dell’ispettore Ginko con la colonna sonora composta da Ennio Morricone.

Dino De Laurentiis comprò i diritti del fumetto dalle sorelle Giussani per farne un film, il budget che mise a disposizione per la realizzazione del film fu di duecento milioni una somma considerevole per l’epoca.

A dirigere il film fu chiamato Mario Bava dopo che il primo regista Tonino Cervi abbandonò la regia.

In Italia Diabolik venne snobbato dal critico Tullio Kezich che lo definì semplicemente stupido, mentre all’estero,specialmente in Francia, il film fu molto apprezzato tanto che il critico cinematografico statunitense Roger Ebert lo definì più bello e divertente di Barbarella.

Dopo cinquantadue anni Diabolik ed Eva ritornano al cinema: a farsene carico dell’impresa sono i fratelli Manetti (Manetti Bros.) che hanno fatto sfrecciare la Jaguar Type nera di Diabolik (un’icona pari all’Aston Martin di James Bond) per le vie di Bologna e altre città del nord Italia per ricostruire quelle della fantasiosa Clerville.

La sceneggiatura è basata proprio sul terzo capitolo della storia di Diabolik (L’arresto di Diabolik) quella dove, per l’appunto, entra prepotentemente in scena Eva che diventerà sua complice e amante e, nel contempo, ad addolcire quel tanto il carattere oscuro del criminale.

Miriam Leone è Eva, mentre Diabolik ha il viso di Luca Marinelli, mentre lo sfortunato ispettore Ginko (che mi ricorda molto nella sfortuna Willie Coyote) è interpretato da Valerio Mastandrea, secondo me più credibile nel ruolo rispetto a quello che fu di Michel Piccoli.

Di seguito potete vedere i trailer dei due film ricordando che tra il primo e quello di oggi è trascorso più di mezzo secolo (l’articolo continua dopo).

Eva e le sue mamme

Eva — **Angela e Luciana Giussani in una foto negli anni sessanta**

Sarebbe ingiusto non scrivere nulla sulle due mamme di Eva (e di Diabolik) e cioè le sorelle Angela e Luciana Giussani.

Fu Angela la maggiore delle sorelle ad avere l’idea di un personaggio quale Diabolik in aperta rottura con la morale degli anni Sessanta: nel suo progetto il fumetto doveva avere (tanto) sangue, sesso e violenza.

Chi più di lei poteva comprendere il magico mondo dei fumetti essendo lei stessa proprietaria della casa editrice Astorina (fondata nel 1961): Diabolik, per meglio dire il fumetto di Diabolik, poteva coinvolgere diverse tipologie di lettori, dai più giovani fino ai pendolari annoiati nelle loro trasferte in treno.

Diabolik arriverà alla sua tredicesima puntata quando Angela decide di proporre alla sorella Luciana di occuparsi insieme di Astorina e di scrivere a quattro mani le future avventure del Re del terrore.

Il 10 febbraio 1987 Angela muore a causa di un tumore all’età di 65 anni; Luciana prosegue nel dirigere la casa editrice lasciando l’impegno nel 1992, continuando, però, a scrivere le avventure di Diabolik: l’ultima sarà Vampiri a Clerville (2000).

Luciana muore nel marzo del 2001 a 73 anni.

La storia di Eva Kant

Come ho già scritto Eva Kant appare per la prima volta in L’arresto di Diabolik ma le sue origini vengono svelate in due successivi racconti e cioè Ricordi del passato e Eva Kant quando Diabolik non c’era.

⌈ Eva è la figlia illegittima di una povera ma bellissima donna di nome Caterina (il nome mi ricorda quello di una famosa blogger….) e di Lord Rodolfo Kant.

Quest’ultimo, per paura di uno scandalo ma soprattutto di suo cugino Anthony Kant, nasconde la relazione con Caterina e la nascita della bambina.

Un giorno, però, Rodolfo in pegno del suo amore nei riguardi di Caterina, le porta in dono Diamante Rosa ma, come in tutti i feulitton di rispetto, il cugino Anthony si mette di mezzo e uccide i genitori di Eva e facendola rinchiudere in un orfanotrofio.

In seguito Eva fugge via dalla sua prigione rifugiandosi in Sud Africa: qui, sotto la copertura di cantante di nightclub, inizia la carriera di spia industriale finchè un giorno incontrando il cugino di suo padre (che immagino non la riconosce) lo fa innamorare per poi sposarsi e acquisire legalmente il cognome Kant.

In Eva Kant quando Diabolik non c’era l’episodio in cui lei farà sbranare il marito da una pantera…..⌋

Il fumetto in anteprima

⌈ Due momenti fondamentali della saga di Diabolik, in cui non solo appare per la prima volta la figura di Eva Kant, ma soprattutto già si delineano le caratteristiche di questo personaggio: il suo fascino, il suo passato turbolento, la sua capacità di affrontare situazioni drammatiche, il suo porsi alla pari con il Re del Terrore, amante, compagna e complice.

La prefazione è stata scritta da Concita de Gregorio⌋

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L’esploratrice di oggi è una donna di ieri: Ida Pfeiffer

20 Luglio 2020 by Caterina Andemme

⌈ Il sesto pianeta era dieci volte più grande.

era abitato da un vecchio signore che scriveva degli enormi libri.

Ecco un esploratore, esclamò quando scorse il piccolo principe.

Il piccolo principe si sedette sul tavolo ansimando un poco.

Era in viaggio da tanto tempo.

Tratto da Il Piccolo principe di Antoine de Saint – Exupéry⌋

Ida Laura Pfeiffer etnografa, esploratrice e scrittrice di viaggi

Ida Pfeiffer — **Ida Laura Pfeiffer (foto di Franz Hanfstaengl)**

L’austera signora ritratta nella foto è per l’appunto Ida Laura Pfeiffer (Vienna, 14 ottobre 1797 – Vienna, 27 ottobre 1858).

Nella sua carriera di etnografa ed esploratrice, cosa che la portò anche a scrivere libri di viaggi che ebbero molto successo, percorse più di trentaduemila chilometri via terra e otto volte di più via mare attraverso il Sud – est asiatico, le Americhe, il Medio Oriente e l’Africa.

Grande era la considerazione che conquistò in questa veste che le società geografiche di Berlino e Parigi la vollero tra i loro membri, non la Royal Geographical Society che aprì la possibilità anche per le donne di aderirvi solo nel 1913 (il solito maschilismo…)

Devo confessare la mia totale ignoranza a riguardo della sua figura: solo leggendo tra le righe del libro di Henry David Thoreau Walden ovvero Vita nei boschi* ne sono venuta a conoscenza.

Il filosofo statunitense comunque non si è sprecato nel descriverne la vita della sua contemporanea, tanto da dedicarle solo poche righe del suo libro:

⌈ Quando la signora Pfeiffer nei suoi avventurosi viaggi intorno al mondo giunse nella Russia asiatica, non lontano da casa sua, dice di aver provato la necessità di indossare un altro abito e lasciare quello da viaggio quando fece visita alle autorità, perché era tornata in un Paese civile dove gli uomini vengono giudicati dai loro vestiti⌋

Che lei abbia provato o meno la necessità di cambiarsi d’abito per far visita alle autorità potrebbe essere un’ipotesi veritiera, certo è il fatto che da piccola lei amasse vestirsi da maschiaccio e praticare sport ed esercizi fisici non propriamente femminili considerando anche l’epoca in cui viveva.

Questa sua particolare inclinazione trovò nel padre, Aloys Reyer un ricco produttore tessile, un forte sostenitore tanto che la incoraggiò a seguire la stessa educazione dei suoi fratelli (cinque fratelli e una sorella minore).

Purtroppo alla morte del padre, avvenuta nel 1806 quando lei aveva appena nove anni, la madre Anna la ricondusse al cliché di un’educazione più femminile: basta con gli abiti maschili e sport virili ma, al loro posto, crinoline e lezioni di piano.

Il primo maggio 1820 sposò l’avvocato Mark Anton Pfeiffer di Lemberg (l’attuale Leopoli in Ucraina) più vecchio di lei di ventiquattro anni, vedovo e con un figlio a carico.

Da questo matrimonio nacquero due figli e cioè Alfred nel 1821 e Oscar tre anni dopo.

Ben presto l’avvocato Pfeiffer, dopo aver scoperto e denunciato la corruzione di alti funzionari governativi, venne costretto a dare le dimissioni trovandosi nella situazione di non avere più un impiego: toccò alla moglie Ida provvedere al mantenimento della famiglia con lezioni di disegno e musica e prestiti di denaro da parte dei fratelli.

Questa precaria situazione economica si risolve quando lei, alla morte della madre avvenuta nel 1831, eredita una cospicua somma che le consente una vita agiata a Vienna con i suoi due figli, mentre il marito rimane a Lemberg (divorzio?).

La seconda vita di Ida

A questo punto finalmente lei potrà dedicarsi a quello che ha sempre sognato di fare e cioè viaggiare.

Nel 1842 viaggia lungo il Danubio per arrivare poi a Istanbul e continuare verso Gerusalemme, non prima di essersi fermata a Gallipoli, Smirne, Rodi, Cipro, Beirut e Giaffa.

Una volta ritornata a Beirut, sempre nello stesso anno, si imbarca verso l’Egitto visitando Alessandria, il Cairo e le sponde del Mar Rosso, ed è sulla strada del ritorno che avrà l’occasione di fermarsi a Roma.

Durante i suoi soggiorni ebbe l’occasione di incontrare personaggi quali il pittore paesaggista Hubert Sattler, quello britannico William Henry Bartlett, il botanico (nonchè conte) Friedrich von Berchtold.

Traduce le sue esperienze di viaggio in libri che, come nel caso di quello pubblicato nel 1844 Il viaggio di una donna di Vienna in Terra Santa, diventano dei best seller tradotti anche in altre lingue e pubblicati oltre che in Europa anche negli Stati Uniti. e dei quali introiti le permetteranno di progettare altri viaggi.

I guadagni ottenuti dai suoi libri le permetteranno di preparare altri viaggi e infatti il 10 aprile 1845 da Vienna arriverà a Copenaghen (nel frattempo ha imparato anche la lingua danese oltre che l’inglese), all’incirca un mese dopo si imbarca per raggiungere Hafnarfjörõur sulla costa sud – occidentale dell’Islanda e, cavalcando, si sposta fino a Reykjavik per poi visitare l’ area geotermica di Krýsuvík.

Nel suo curriculum di viaggiatrice non poteva mancare la scalata al vulcano Hekla ritenuto nel medioevo islandese la Porta dell’Inferno.

Ritornata in Danimarca proseguirà verso la Svezia e la Norvegia.

Appena il tempo di ritornare a Vienna che già nel 1846 iniziò il viaggio verso il resto del mondo: le mete furono il Brasile, il Cile, Tahiti, Cina, India, Persia, il tutto durò quasi due anni e nel 1850 pubblicò i tre volumi intitolati Un viaggio intorno al mondo

Soldi, soldi, soldi….

Ovviamente scrivere libri e venderli può aiutare molto i progetti di un’accanita viaggiatrice qual era Ida Pfeiffer, ma non erano sufficienti.

Per questo motivo si trovò a dover vendere ricordi dei suoi viaggi al Museo reale di Vienna e, come gli scrittori di oggi, fare delle tournée per pubblicizzare i propri libri: e proprio a Berlino, oltre a un pubblico entusiasta, incontrerà colui che per lei rimaneva un modello da seguire fin dagli anni giovanili e cioè Alexander von Humboltd

Per concludere

Potrei ancora scrivere molto sui viaggi di Ida Pfeiffer, ma sarebbe un lungo elenco di altri luoghi da lei visitati, dagli Stati Uniti al Madagascar suo ultimo viaggio, e quello di incontri con personaggi appartenenti al mondo accademico, quello dei (cosiddetti) nobili, qualche militare, scrittori e avventurieri.

In effetti quello che più mi premeva descrivere non è tanto la vita avventurosa di una donna appartenente a un’altra epoca, ma della caparbietà nel seguire la natura insita nel proprio essere.

Possiamo essere avventuriere o casalinghe, ma questo rimane l’unica maniera per avere una vita più che soddisfacente (non reprimiamo i nostri desideri, ragazze).

Il libro in anteprima

Non mi risulta che l’editoria italiana abbia dedicato molto spazio ai libri di Ida Pfeiffer, per cui ho trovato l’anteprima del suo resoconto del viaggio in Scandinavia e Norvegia in inglese (un po’ di ripasso non fa mai male)

ALTRI SCRITTI

*Troverete l’anteprima di Walden ovvero Vita nei Boschi di H.D. Thoreau in questo mio articolo:

⇒ Natura selvaggia? Si, forse, non lo so…

♥ Alla prossima! Ciao, ciao….♥♥

Lucia Berlin, la vita riflessa nelle short stories

17 Giugno 2020 by Caterina Andemme

⌈ Cosa ho combinato, cazzeggiando a destra e a manca per tutta la vita

dai diari di Lucia Berlin ⌋

Lucia Berlin, una vita riflessa nelle short stories

Se siete assidue frequentatrici di questo blog (aperto anche al pubblico maschile e quello LGBTQ) vi sarete senz’altro accorte di quante donne mi hanno aiutato nella stesura degli articoli.

Naturalmente loro non sapranno mai di averlo fatto, ma non per questo non mi sento debitrice nei loro confronti, ad esempio: Audrey Hepburn ( ⇒ Audrey Hepburn, buona alla prima ⇐ ), Virginia Woolf ( ⇒ Virginia Woolf, l’indimenticabile scrittrice ⇐ ) , Jane Austen ( ⇒ Jane Austen, l’intramontabile di cui non si sa nulla ⇐ ) e altre ancora.

A questo Circolo delle gentile anime trapassate ( la scrivente ci tiene a precisare che lei è ancora in vita) aggiungo un’altra figura di donna superlativa, e cioè Lucia Berlin (il sito a lei dedicato lo trovate in questa pagina)

Se nel 2015 la casa editrice Bollati Boringhieri non avesse avuto l’intuizione di pubblicare La donna che scriveva racconti forse avremmo perso l’occasione di conoscere una scrittrice che, attraverso lo stile narrativo proprio delle short stories, da vita a donne quali infermiere, domestiche o drammaticamente alcolizzate, in un certo qual modo il riflesso della vita dell’autrice stessa.

Nel 2015 il New York Times pose La donna che scriveva racconti tra i 10 migliori libri di quell’anno di conseguenza anche le case editrici italiane si sarebbero interessate alle opere di Lucia Berlin (in primis la Bollati Boringhieri) tanto che al primo libro seguì poi la raccolta Sera in Paradiso (troverete l’anteprima di entrambi i libri alla fine dell’articolo).

Una biografia in poche parole

**Lucia Berlin nel 1975 (Photo. Jeff Berlin)**

Lucia Brown Berlin era una donna molto bella con una vita travagliata, ma non per questo di carattere arrendevole, anzi la potrei definire una guerriera se questo termine oggi non fosse troppo inflazionato e riconducibile alle eroine dei fumetti.

Nasce a Juneau in Alaska il 12 novembre 1936, suo padre è ingegnere minerario mentre la madre casalinga è vittima dell’abuso di alcol (cosa che, purtroppo sperimenterà nella sua vita anche la scrittrice), ha anche una sorella più piccola, Molly, che morirà per un male incurabile.

Dall’Alaska la famiglia si trasferisce in Idaho, quindi nel Montana e California, passando per il Texas (alla fine la stessa Lucia Berlin disse di aver traslocato in trentatré case), fino a giungere a Santiago del Cile, ritornando poi negli Stati Uniti dove, studiando presso l’Università del New Mexico, incontrerà il suo primo marito: lo scultore Paul Suttman.

Il matrimonio durerà il tempo necessario per mettere al mondo i primi due figli, poi arriva il turno del pianista di musica jazz Race Newton andando a vivere con lui a New York nel Greenwich Village.

E’ una vita di assoluta povertà che non le impedisce di coltivare l’amore: così trova nel tossicodipendente Buddy Berlin (musicista anche lui) un’amante con cui fuggire in Messico: dalla fuga, al divorzio da Race e al matrimonio con Buddy che porterà alla nascita di altri due figli.

Si separa da Buddy Berlin affrontando con coraggio il peso di allevare da sola i quattro figli e questo la porterà a diventare infermiera, donna delle pulizie, centralinista: lavori che fanno le protagoniste delle sue short stories.

Purtroppo in mezzo c’è anche la dipendenza dall’alcol che combatte entrando (e uscendo) dagli Alcolisti Anonimi.

Morirà lo stesso giorno della sua nascita nel 2004 a Marina del Rey circondata dall’affetto dei suoi quattro figli.

I libri di Lucia Berlin

In effetti il titolo originale de La donna che scriveva racconti e cioè A Manual for Cleaning Women (Manuale per le donne di pulizie) sarebbe stato più attinente considerando le storie in esso contenuto dove, ovviamente, non si tratterebbe di un manuale quanto piuttosto la necessità di recuperare il senso di pulizia di vite troppo prese dalla drammaticità dell’esistenza.

Lo stesso si potrebbe dire del secondo libro che vi propongo, solo che nel caso di Sera in paradiso vi è un fondo di malinconia in più.

⌈ Una donna molto bella che ha avuto una vita difficile e la racconta in tanti piccoli quadri: protagonista la narratrice onnisciente o vari personaggi secondari, diversissimi tra loro: un vecchio indiano americano incontrato in una lavanderia; una ragazza giovanissima che scappa da una clinica messicana di aborti per ricche americane; la suora di una scuola cattolica; un’insegnante gay.

Soprattutto, una domestica che ritrae, lapidaria ma benevola, le signore (e anche qualche signore) per cui lavora: una storia indimenticabile, che dà il titolo all’edizione americana del libro, Manuale per donne delle pulizie.

Indimenticabile è l’aggettivo che definisce il valore di una storia breve. Tutti ricordano la signora con il cagnolino di Cechov, o la famiglia Glass di Salinger, o l’anziana donna malata di Alzheimer che si innamora di un compagno di sventura, di Alice Munro. Più difficile è ricordare uno qualunque dei protagonisti dei racconti di Raymond Carver, tutti molto simili: uomini che traslocano continuamente per sopravvivere a una crisi economica non solo individuale.

Non che sia possibile ricordare tutti i personaggi di Lucia Berlin, diversissimi, variegati per sesso, razza, colore e censo, ma di certo il tratto pittorico dell’autrice contribuisce a fissarli nella mente; complice una scrittura ingannevolmente semplice, chiara, essenziale, imprevedibile come la musica jazz ma altrettanto ipnotica.⌋

⌈ Storie di luoghi, di paesaggi, dell’intero continente americano, di donne, di bambini e di uomini.

Storie che raccontano un temporale, un’alluvione, un incendio, una notte magica.

Storie di vicinato difficile, di profughi siriani, di messicani poveri e di americani ricchi o viceversa, di musicisti e di alcolisti, di corride e di fiestas, di attrici e di gigolo.

Storie che, come quelle di La donna che scriveva racconti, evocano momenti della vita di un’autrice fuori dall’ordinario.

Storie di amore, di malinconia, di piccoli e grandi drammi, di gioie inaspettate, di cambiamenti improvvisi, e una prosa impossibile da catalogare.

Le svolte impreviste, i rapidi mutamenti di tono, i passaggi dal riso al pianto, dall’ostilità alla commozione, dalla disperazione alla felicità, il lamento prolungato che svanisce all’improvviso, ricordano la musica jazz.

Una prosa che diventa dura, sobria e riservata, quasi distaccata, proprio nel rendere situazioni che una scrittrice meno efficace e sincera vestirebbe di emotività. ⌋

♥ Alla prossima! Ciao, ciao….♥♥

Si è geni indipendentemente dal nome che si porta

6 Maggio 2020 by Caterina Andemme

Nome

⌈ Che cosa c’è in un nome?

Quella che noi chiamiamo rosa, anche chiamata con un’altra parola avrebbe lo stesso profumo soave.

William Shakespeare ⌋

Il nome prima di tutto

Il profumo di una rosa, come ha detto il nostro bardo, è una sua qualità intrinseca, come il genio di una persona si palesa indipendentemente dai dati anagrafici riguardante il nome e cognome.

Così Albert Einstein sarebbe arrivato in ogni modo a scrivere l’equazione E = mc² anche se si fosse chiamato Paolino Paperino.

Maria Vittoria Rossi, alias Madame d’O (non pensate a Histoire d’O), alias Marlene, Oriane ma anche Geraldina Tron, decisamente più conosciuta come Irene Brin era indubbiamente una donna geniale.

Figlia del generale dell’esercito Vincenzo Rossi e di Maria Pia Luzzato, Maria Vittoria era nata a Roma il 14 giugno 1911.

Dalla madre, nata e cresciuta a Vienna, ereditò la passione per lo studio delle lingue, tanto da arrivare a parlarne correttamente cinque, ma si può dire che Maria Vittoria Rossi fin dall’infanzia ha respirato l’aria di un’agiatezza non certo comune, vantando la presenza in famiglia di sindaci e Ministri della Pubblica Istruzione – lo zio Francesco Rossi, avvocato penalista fu sindaco di Bordighera dal 1901 al 1907, mentre il cugino Paolo Rossi fu, per l’appunto, ministro della Pubblica istruzione e Presidente della Commissione Parlamentare Antimafia e della Corte Costituzionale – nonchè di una cugina di secondo grado (figlia di Paolo Rossi) conosciuta nel mondo letterario con lo pseudonimo di Francesca Duranti (alias Maria Francesca Rossi).

A ventitré anni, quindi nel 1934, è a Genova per il suo primo incarico da giornalista per il quotidiano Il Lavoro.

Nel 1937 Leopoldo Longanesi la volle per scrivere di moda nel nuovo periodico Omnibus considerato il primo settimanale d’informazione italiano: qui lei per firmare i suoi articoli sceglierà come primo nome quello di Manù, per poi diventare Oriane in omaggio al personaggio di Oriane de Guermantes invenzione di Marcel Proust.

Quando Maria Vittoria divenne Irene Brin

Fu sempre Leopoldo Longanesi a suggerirle il nome di Irene Brin, questo dopo aver letto il suo articolo intitolato Sera al Florida che lo lasciò entusiasta.

Il Florida

Il Florida era un locale notturno romano vicino a Trinità dei Monti, molto in voga nella fantasia degli italiani che, ascoltando programmi alla radio, lo avevano mitizzato. Irene Brin, nel suo primo, articolo firmato con questo pseudonimo, ne descrisse con sottigliezza lo squallore agli antipodi di quella idea di mondanità tanto cara al pubblico radiofonico.

Nel 1941 Irene Brin scrive il suo primo libro Olga a Belgrado (anteprima alla fine dell’articolo) ispirato dalla esperienza che ebbe durante la guerra in Jugoslavia.

Nel 1943 ritornò a Roma con suo marito Gaspero del Corso il quale, essendo un ufficiale dell’esercitò italiano, dopo l’armistizio per i nazisti divenne un disertore, quindi lui insieme ad altri ufficiali e semplici soldati dovette nascondersi, per evitare di essere catturato e fucilato.

Fu un periodo difficile anche per lei, tanto che per sopravvivere dovette vendere alcune stampe a firma di Matisse, Picasso e Morandi, solo in seguito trovò un lavoro di commessa presso una libreria d’arte romana: La Margherita.

Ed è in questa libreria che i coniugi del Corso incontreranno un artista ancora non del tutto conosciuto e cioè Renzo Vespignani, il quale si presentò con molte delle sue opere, acquistate in blocco dai del Corso e subito rivendute con un cospicuo guadagno.

Nel 1946 Gaspare e Maria del Corso acquistarono un locale in via Sistina al numero 146 facendone una galleria d’arte, la prima aperta a Roma dopo la guerra, che in breve tempo divenne famosa: L’Obelisco.

Irene Brin (ma in seguito Maria Vittoria cambiò ancora il nome con cui firmava i suoi articoli su diversi settimanali) continuò la sua carriera parallelamente a quella di gallerista insieme al marito, arrivando ad entusiasmare per il suo stile Carmel Snow caporedattrice di Harper’s Bazaar che la volle subito come Rome editor nel 1952.

Purtroppo una malattia incurabile uccise Irene Brin il 31 maggio 1969, quando lei aveva cinquantotto anni.

Oggi riposa a Sasso di Bordighera, la sua casa di origine, dove lei fece ritorno sapendo che la fine era prossima.

Il libro

⌈ Nel 1941 Irene Brin raggiunse il marito Gaspero del Corso, ufficiale in Jugoslavia, contando di scrivere una serie di racconti e articoli per Il Mediterraneo e di non restare più di sei mesi in quella terra povera e degradata.

Vi rimase invece tre anni, durante i quali viaggiò tra Belgrado e Lubiana, incontrando città distrutte, località di villeggiatura abbandonate e campagne aride. A seguito di quell’esperienza riuscì a scrivere il suo libro più bello, l’unico in grado di mostrare chi si nascondeva veramente dietro quella che sarebbe diventata la giornalista di costume più amata e contestata d’Italia.

Fu pubblicato una sola volta, nel dicembre del 1943 e non ebbe vita facile visto che, come racconta la stessa Brin, “fu sequestrato quasi dovunque perché il titolo e il contenuto sembravano troppo favorevoli ai partigiani jugoslavi”.

Con Olga a Belgrado, Irene Brin firmò un’opera che è allo stesso tempo il diario coinvolgente di una guerra dimenticata come quella jugoslava e un romanzo per racconti capace di svelare con una modernità sorprendente il disagio e l’incomunicabilità che rende tragicamente simili tutte le guerre. ⌋

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Femminismo tra azione e letteratura

4 Maggio 2020 by Caterina Andemme

⌈ Donna non si nasce, lo si diventa

Nessun destino biologico, psichico, economico definisce l’aspetto che riveste in seno alla società la femmina dell’uomo: è l’insieme della storia e della civiltà a elaborare quel prodotto intermedio tra il maschio e il castrato che chiamiamo donna

Tratto da Il secondo sesso di Simone de Beauvoir ⌋

Femminismo o modelli di femminismo?

E’ facile dire sono una femminista, ma è chiaro che al concetto di femminismo si accompagna un caleidoscopio di interpretazioni così, tanto per citare due esempi, vediamo cosa hanno scritto a proposito due donne, la prima è Marguerite Yourcenar:

⌈ C’è un femminismo estremista che non amo. Soprattutto per due suoi aspetti. Il primo: l’ostilità verso l’uomo.

Mi sembra che nel mondo ci sia già troppo ostilità bianchi e neri, destra e sinistra, cristiani e non cristiani, cattolici e protestanti che non c’è bisogno di creare un altro ghetto.

Il secondo: il fatto che sia un progresso per la donna moderna mettersi nella stessa condizione dell’uomo moderno il manager che fa affari, il finanziere, il politico senza vedere il lato assurdo e anche inutile di queste attività ⌋

La seconda definizione, la più sintetica, è anche quella che considero più mia ed è di Maya Angelou:

⌈ Sono una femminista… Sarebbe stupido non stare dalla mia parte⌋

La copertina

Rosie the Riveter è un’icona culturale degli Stati Uniti. Essa rappresenta le donne americane che, durante la Seconda guerra mondiale, lavoravano nelle fabbriche di armamenti, spesso in sostituzione degli uomini chiamati al fronte. L’immagine We Can Do It! faceva parte della propaganda per sostenere il morale della popolazione (potrebbe esserlo anche in questa tragica situazione di pandemia). Oggi Rosie the Riveter è comunemente usata come simbolo del femminismo e del potere economico delle donne.

Femminismo e letteratura

Ho già scritto del coinvolgimento di Virginia Woolf con il femminismo (⇒Virginia Woolf, l’indimenticabile scrittrice ⇐) e di quello di un’altra artista quale Alice Neel ( ⇒Alice Neel: artista e femminista ⇐), oggi aggiungo quello che era essere femminista per Simone de Beauvoir, intanto lei stessa precisò:

⌈ Non ho mai nutrito l’illusione di trasformare la condizione femminile, essa dipende dall’avvenire del lavoro nel mondo e non cambierà seriamente che a prezzo di uno sconvolgimento della produzione. Per questo ho evitato di chiudermi nel cosiddetto femminismo ⌋

Il suo punto di vista, legato al fatto che lei era un’esistenzialista, si concentrava sulle cause della condizione di inferiorità in cui si trovava la donna (e tuttora si trova per certi aspetti) e sulle possibilità per uscire a testa alta da tale condizione.

A riguardo della condizione d’inferiorità della donna nella società anche il movimento anarchico, in maniera molto più radicale ( trattandosi di anarchia non poteva essere altrimenti), pensava che solo un profondo rivolgimento sociale poteva liberare la donna dall’ oppressione patriarcale.

Belle parole, sennonché proprio un padre dell’anarchia e cioè Pierre -Joseph Proudhon sosteneva che:

⌈ La donna è naturalmente inferiore all’uomo e la sua unica occupazione poteva solo essere che dedicarsi alla casa e alla famiglia.⌋

Per fortuna a contraddire questa idiozia da galletto presuntuoso ci pensò la comunista rivoluzionaria Jenny d’Héricourt (in realtà si chiamava Jeanne-Marie Poinsard) che nell’articolo Proudhon e la questione delle donne mise alla berlina la misoginia del pensatore anarchico.

A voler aprire una polemica (e chiuderla subito dopo) sembra che, in piena pandemia, nella confusione della cosiddetta Fase 2, cioè quella che porterà molte persone sui posti di lavoro, ci si sia dimenticato delle donne: infatti, dati alla mano, ben il 72 per cento dei lavoratori sono appunto uomini, come uomini sono i componenti dei vari comitati (troppi) nati per gestire l’emergenza Covid – 19.

In pratica le donne sono state lasciate a casa a gestire famiglia e telelavoro (quando c’è): vuoi vedere che la misoginia di Proudhon riscuote consenso nei vertici decisionali?

Ritornando a Simone de Beauvoir

Mi sono accorta di essermi dilungata troppo trascurando la nostra Simone, a proposito: è notizia recentissima quella che verrà pubblicato in Francia (e spero presto anche qui da noi) Le inseparabili il romanzo che de Beauvoir non volle assolutamente pubblicare quando lei era in vita, che parla del legame con la sua amica inseparabile da quando lei aveva nove anni con Elizabeth Lacoin, amicizia terminata tragicamente quando quest’ultima morirà a ventidue anni nel 1929.

Riservandomi di scrivere in futuro qualcosa di più su questa stupenda amicizia e del perché Simone de Beauvoir non volle pubblicare Le inseparabili , ma la figura di Elizabeth è presente in alcuni suoi libri sotto altro nome, non posso tralasciare di un altro suo libro, e cioè Il Secondo sesso (anteprima alla fine dell’articolo).

Le deuxième sexe fu pubblicato in Francia nel 1949, allora Simone de Beauvoir era già celebre anche se alcuni pretendevano dire che tale celebrità era dovuta più che altro al fatto che lei era la compagna di Jean-Paul Sartre.

Naturalmente questo era il giudizio delle malelingue perché in effetti Simone de Beauvoir non aveva bisogno certo di essere la compagna di Sartre per essere celebre, inoltre, andando contro una certa idea di donna restia a chiedere per se l’uguaglianza con l’uomo, spronava le stesse a prendere coscienza di questa loro auto esclusione.

Il secondo sesso arriva in Italia solo nel 1961 trovando un pubblico attento al suo messaggio tra le donne impegnate politicamente (non solo nel PCI), ma anche nelle organizzazioni femminili.

Ovviamente, parlando di ideologia cristiana, della misoginia di molti grandi pensatori, di psicanalisi, ma anche di vagina, piacere sessuale, stupro e contraccezione, il libro con le sue cinquecento e passa pagine non risultava immediatamente digeribile anche per quelle donne impegnate politicamente o nelle società.

Il Vaticano da parte sua, vestendo la sua secolare veste di inquisitore e censore, aveva già dal 1956 messo all’indice il libro, nonostante fosse diventato un best seller nel mondo (comunque anche qualche maître à penser comunista pensò di censurarlo).

Anteprima

⌈ Nel 1949 esce «Il secondo sesso» che fece, allo stesso tempo, successo e scandalo. Con veemenza da polemista di razza, de Beauvoir passa in rassegna i ruoli attribuiti dal pensiero maschile alla donna e i relativi attributi.

In questo saggio l’autrice si esprime in un linguaggio nuovo, parla di controllo delle nascite e di aborto, sfida i cultori del bel sesso con “le ovaie e la matrice”. Affronta temi il tema della sessualità, il lesbismo, la prostituzione, l’educazione religiosa e la maternità, indicando alle donne la via per l’indipendenza e l’emancipazione.

Provocando il pubblico conservatore, de Beauvoir cerca riconoscimento personale e solidarietà collettiva, e li avrà: l’opera, di respiro universale, è diventata una tra le fondamentali del Novecento ⌋

♥ Alla prossima! Ciao, ciao….♥♥

Il Corriere e la sua columnist: Maria Antonietta Torriani

3 Aprile 2020 by Caterina Andemme

⌈ Se la libertà di stampa significa qualcosa, significa il diritto di dire alla gente ciò che non vuole sentirsi dire

George Orwell ⌋

5 marzo 1876 nasce il Corriere della Sera

Quello che tuttora conosciamo come Corriere della Sera non è il primo giornale ad aver avuto questo nome: dieci anni prima della sua nascita e cioè nel 1866, a Torino, Giuseppe Rovelli fondò un giornale omonimo di quello milanese che verrà, ma l’avventura giornalistica di Rovelli durò appena due numeri (quelli del 1 agosto e del giorno seguente) per mancato interesse da parte di un potenziale pubblico di lettori.

Curiosamente lo stesso Giuseppe Rovelli, donando le copie originali del suo giornale al nascente Corriere della Sera nel 1876, aveva scritto su una di esse:

⌈ Giuseppe Rovelli che a ventitré anni partorì quest’infelice, mortogli in grembo il terzo giorno per mancanza di nutrimento, ne affida le misere spoglie al fratello omonimo cresciuto gigante ⌋

Queste misere spoglie furono poi vendute in un’asta Bolaffi a Torino il 3 giugno 2000 per 28 milioni di lire acquistate da un collezionista privato.

Ritornando indietro nel tempo e cioè nel febbraio del 1876, incontriamo le due persone che diedero vita al Corriere della Sera a Milano: Eugenio Torelli Viollier, già direttore de La Lombardia, e Riccardo Pavesi editore dello stesso quotidiano.

Per il lancio del nuovo quotidiano venne scelta la prima domenica di Quaresima (domenica 5 marzo 1876): la tiratura iniziale fu di 15.000 copie al prezzo di cinque centesimi in città (sette se si abitava fuori Milano).

Gli abbonamenti, l’ago della bilancia tra il fallimento e la riuscita di un nuovo giornale, furono al debutto 500 con prezzo di 18 lire annuali per Milano (24 lire per fuori città).

Tutto il ricavato della vendita delle prima 15.000 copie venne devoluto in beneficenza.

dall'articolo di fondo del primo numero del Corriere della Sera rivolto al Pubblico

Pubblico, vogliamo parlarti chiaro. In diciassette anni di regime libero tu hai imparato di molte cose. Oramai non ti lasci gabbare dalle frasi. Sai leggere fra le righe e conosci il valore delle gonfie dichiarazioni e delle declamazioni solenni d’altri tempi. La tua educazione politica è matura. L’arguzia, l’esprit ti affascina ancora, ma l’enfasi ti lascia freddo e la violenza ti dà fastidio. Vuoi che si dica pane al pane e non si faccia un trave d’una fessura. Sai che un fatto è un fatto ed una parola non è che una parola, e sai che in politica, più che nelle altre cose di questo mondo, dalla parola al fatto, come dice il proverbio, v’ha un gran tratto. Noi dunque lasciamo da parte la rettorica [sic] e veniamo a parlarti chiaro. Noi siamo conservatori. Un tempo non sarebbe stato politico, per un giornale, principiar così. Il Pungolo non osava confessarsi conservatore. Esprimeva il concetto chiuso in questa parola con una perifrasi. Ora dice apertamente: “Siamo moderati, siamo conservatori”. Anche noi siamo conservatori e moderati. Conservatori prima, moderati poi. Vogliamo conservare la Dinastia e lo Statuto; perché hanno dato all’Italia l’indipendenza, l’unità, la libertà, l’ordine. In grazia loro si è veduto questo gran fatto: Roma emancipata da’ papi che la tennero durante undici secoli. […] Siamo moderati, apparteniamo cioè al partito ch’ebbe per suo organizzatore il conte di Cavour e che ha avuto finora le preferenze degli elettori, e – per conseguenza – il potere.[…] L’Italia unificata, il potere temporale de’ papi abbattuto, l’esercito riorganizzato, le finanze prossime al pareggio: ecco l’opera del partito moderato. Siamo moderati, il che non vuol dire che battiamo le mani a tutto ciò che fa il Governo. Signori radicali, venite tra noi, entrate ne’ nostri crocchi, ascoltate le nostre conversazioni. Che udite? Assai più censure che lodi. Non c’è occhi più acuti degli occhi degli amici nostri nel discernere i difetti della nostra macchina politica ed amministrativa; non c’è lingue [sic] più aspre, quando ci si mettono, nel deplorarli. […] Gli è che il partito moderato non è un partito immobile, non è un partito di sazi e dormienti. È un partito di movimento e di progresso. Sennonché, tenendo l’occhio alla teoria, non vogliamo perdere di vista la pratica e non vogliamo pascerci di parole, e sdegniamo i pregiudizi liberaleschi. E però ci accade di non voler decretare l’istruzione obbligatoria quando mancano le scuole ed i maestri; di non voler proscrivere l’insegnamento religioso se tale abolizione deve spopolare le scuole governative; di non voler il suffragio universale, se l’estensione del suffragio deve porci in balia delle plebi fanatiche delle campagne o delle plebi voltabili [sic] e nervose delle città. […] Tratto da Wikipedia

Maria Antonietta Torriani Scrittrice e columnist

La donna ritratta in questa foto (molto sgranata, per la verità) si chiamava Maria Antonietta Torriani, nata a Novara il 1° gennaio 1840 e morta a Milano il 24 marzo 1920 all’età di ottant’anni.

L’ambiente provinciale di Novara (non me ne vogliano i novaresi) non è il massimo per una donna che vuole riscattarsi con le proprie forze da quel modello sociale che vuole l’essere femminile relegato a ruoli subalterni rispetto all’uomo: si può dire che la fuga verso Milano, con l’eredità di 4.500 lire che la madre le ha lasciato (suo padre era morto molto prima), è stato per lei l’inizio di un’avventura molto fruttuosa.

Girovagando per redazioni di varie riviste incomincia a scrivere con lo pseudonimo di Marchesa Colombi e ben presto a questo mestiere di penna aggiunge quello di scrittrice di romanzi che ebbero immediato successo (troverete l’anteprima di Un matrimonio in provincia alla fine dell’articolo) dove le protagoniste sono sempre delle donne in tutte le sue forme sociali dalla cameriera alla più agiata borghese.

Importati furono per lei l’incontro a Milano con due persone: la prima fu Anna Maria Mozzoni giornalista e attivista del movimento per l’emancipazione delle donne in Italia.

Il secondo incontro, non certo meno importante fu con chi diventerà suo marito (ma presto divorzierà da lui): Eugenio Torelli Violler.

E’ovvio a questo punto che ritroviamo Maria Antonietta Torriani a firmare articoli sul Corriere della Sera che parlano di costume e società, ma con una spiccata valenza protofemminista tanto da raccomandare alle sue lettrici di essere sempre se stesse a dispetto della morale di una società bigotta.

Gli ultimi anni della sua vita li trascorse a Cumiana, in provincia di Torino, continuando a scrivere romanzi sociali e libri per bambini.

Il libro

Nel 1973 Natalia Ginzburg riscopre Un matrimonio in provincia e, insieme a Italo Calvino, propose il romanzo alla Casa editrice Einaudi che lo inserì nella collana Centolibri.

Nel 1980 il romanzo venne adattato per il piccolo schermo per la regia di Gianni Bongioanni.

♥ Alla prossima! Ciao, ciao….♥♥

Anne Brontë, tra i coraggiosi e i forti

23 Marzo 2020 by Caterina Andemme

⌈ Oggi è umido e piove, la mia famiglia è fuori casa e sono in biblioteca da solo che rileggo vecchie lettere e scartoffie ammuffite e ripenso al passato; la disposizione d’animo giusta, quindi, per raccontarti una storia…

Tratto da La signora di Wildfell Hall di Anne Brontë ⌋

Anne Brontë, Amid the Brave and the strong

Non è perché sono vittima di un’improvvisa forma di anglofilia per cui ho voluto tradurre dall’italiano il titolo dell’articolo, ma semplicemente per il fatto che esso è quello originale di una mostra che il Brontë Parsonage Museum dedica alla più piccole delle tre sorelle scrittrici , mostra che attualmente non è visitabile per la pandemia corrente ma che, essendo programmata fino al 1°gennaio 2021, lascia sperare che fino ad allora le cose siano cambiate in meglio.

Anne Brontë (Thornton, 17 gennaio 1820 – Scarborough, 28 maggio 1849) oltre a Emily e Charlotte aveva altre due sorelle più grandi, Maria ed Elisabeth, che però morirono di tubercolosi quando lei aveva cinque anni.

Se si può dire che sfortuna o disgrazia siano le maledizioni di una famiglia, certo che quella di Anne potrebbe esserne un esempio: sua madre, Maria Branwell Brontë, morì il 15 settembre 1821 e cioè un anno dopo la nascita di Anne, il fratello Patrick nel 1848 per bronchite (ma il suo fisico era già devastato dall’abuso di alcol, oppio e laudano), nello stesso anno subì la perdita della sorella Emily malata di tubercolosi e, per termine questo lungo elenco mortifero, Charlotte, l’unica sopravvissuta delle sorelle, a causa delle complicazioni per un parto morì il 31 marzo 1855.

La signora di Wildfell Hall

Il perché del fatto che il romanzo di Anne La signora di Wildfell Hall (in originale The Tenant of Wildfell Hall ) abbia avuto scarsa considerazione dalla critica di allora, ma soprattutto a pesare in questo è il giudizio negativo della sorella Charlotte, è da attribuire a due fattori:

Il primo è che nel romanzo viene utilizzato un linguaggio molto esplicito, con descrizioni di brutalità e alcolismo, oltre al fatto che, cosa ancora più scandalosa per l’epoca, la protagonista si ribella alle convenzioni sociali rivendicando la propria indipendenza (d’altronde la morale che vuole la donna un passo indietro rispetto all’uomo è stata ribadita da un noto presentatore televisivo durante una recente manifestazione canora: si, proprio quella).

Non dimentichiamo, inoltre, che le tre sorelle scrittrici per vedere i loro libri pubblicati ed evitare così pregiudizi dovettero utilizzare nomi maschili: Currer Bell fu quello utilizzato da Charlotte, Ellis Bell quello di Emily e Acton Bell quello di Anne.

Il secondo motivo, molto più familiare e che Charlotte ritenne deplorevole, è che la figura negativa maschile aveva come modello la vita dissoluta del fratello Patrick.

A conclusione di questo mio articolo scritto con passione da blogger ma allo stesso tempo con lo stato d’animo di una confinata nella propria abitazione (come qualche decina di milioni di miei concittadini, tra cui voi), troverete l’anteprima de La signora di Wildfell Hall di Anne Brontë.

Anteprima

Chi è l’affascinate signora nero vestita che si è installata nella decrepita, isolata residenza di Wildfell Hall?

Quella donna sola, che vive con un bambino e un’anziana domestica, sarà davvero la giovane vedova che dice di essere?

Helen Graham è estremamente riservata e il suo passato è avvolto in un fitto mistero. Fa il possibile per ridurre al minimo i contatti con i suoi vicini, a costo di apparire scostante e ombrosa, e trascorre le giornate dipingendo e prendendosi cura – fin troppo amorevolmente, dice qualcuno – del piccolo Arthur. Ma Gilbert Markham, giovane gentiluomo di campagna tutto dedito ai suoi terreni e al corteggiamento di fanciulle tanto graziose quanto superficiali, è subito punto da una viva curiosità per quella donna che lo tratta con insolita freddezza.

Il comportamento schivo di Helen suscita presto voci e pettegolezzi maligni e lo stesso Gilbert, che pure è riuscito a stringere una bella e intensa amicizia con lei, è portato a sospettare. Solo quando la donna gli consegnerà il proprio diario emergeranno i dettagli del disastroso passato che si è lasciata alle spalle.

♥ Alla prossima! Ciao, ciao….♥♥

Virginia Woolf, l’indimenticabile scrittrice

7 Febbraio 2020 by Caterina Andemme

La più inutile delle classi, i ricchi con una patina di cultura

Virginia Woolf

Virginia Woolf: incominciando dalla fine

Carissimo, sono certa di stare impazzendo di nuovo.

Sento che non possiamo affrontare un altro di quei terribili momenti. E questa volta non guarirò.

Inizio a sentire voci, e non riesco a concentrarmi.

Perciò sto facendo quella che sembra la cosa migliore da fare.

Tu mi hai dato la maggiore felicità possibile. Sei stato in ogni modo tutto ciò che nessuno avrebbe mai potuto essere. Non penso che due persone abbiano potuto essere più felici fino a quando è arrivata questa terribile malattia.

Non posso più combattere. So che ti sto rovinando la vita, che senza di me potresti andare avanti. E lo farai lo so.

Vedi non riesco neanche a scrivere questo come si deve. Non riesco a leggere.

Quello che voglio dirti è che devo tutta la felicità della mia vita a te.

Sei stato completamente paziente con me, e incredibilmente buono. Voglio dirlo – tutti lo sanno. Se qualcuno avesse potuto salvarmi saresti stato tu. Tutto se n’è andato da me tranne la certezza della tua bontà.

Non posso continuare a rovinarti la vita. Non credo che due persone possano essere state più felici di quanto lo siamo stati noi.»

Pubblicando il testo di questa lettera scritta da Virginia Woolf a suo marito prima di suicidarsi, ho pensato a lei e alla sua malattia, la depressione, e di quanto sia ingiusto da parte dei contemporanei (compresa me) pubblicare un documento violandone l’intimità e il dolore della persona che lo ha scritto al culmine della sua esistenza.

In ogni caso, parlando di personalità come Virginia Woolf, è fuori di ogni dubbio che ciò che è (o dovrebbe essere) privato diventa materia a disposizione del pubblico.

Nel 2003 Nicole Kidman, indossando un naso finto ( abbruttendosi più del necessario) vinse il premio Oscar come migliore attrice protagonista per il film The hours basato sul romanzo omonimo di Michael Cunningham vincitore del premio Pulitzer.

Una biografia in poche parole

**Virginia Woolf (foto di George Charles Beresford – 1902)**

Adeline Virginia nasce a Londra il 25 gennaio 1882, suo padre è sir Leslie Stephen storico e alpinista (fu cofondatore dell’Alpine Club e redattore del giornale omonimo), sua madre era Julia Prinsep Jackson.

Entrambi i genitori erano vedovi e con figli avuti dai rispettivi precedenti matrimoni

In Gita al faro (1927) uno dei suoi romanzi più famosi, la descrizione dei luoghi prende spunto dai dintorni di Talland House la residenza estiva della famiglia Stephen a Saint Ives cittadina che si affaccia nell’omonima baia in Cornovaglia: lei stessa disse che i periodi più felici della sua vita furono appunto quelli passati in quel luogo, fino al 1895.

Quell’anno, appunto il 1895, quando lei aveva solo tredici anni, sua madre morì e in seguito suo padre, rimasto vedovo per la seconda volta, prostrato dal dolore decise di vendere la casa al mare.

Dal 1897 al 1901 Virginia studiò storia e lettere classiche presso il King’s College London e, nell’anno in cui venne ammessa agli studi universitari, un altro lutto si abbatté su di lei con la morte della sorellastra Stella.

Nel 1904 la serie luttuosa proseguì con la morte del padre Leslie Stephen.

In seguito Virginia insieme a sua sorella Vanessa e al fratello Thoby si trasferisce nel quartiere londinese di Bloomsbury ed è qui che, nel 1905, nasce il Bloomsbury Group circolo di artisti che ebbe modo di influenzare la società di allora con temi quali il femminismo, la sessualità e il pacifismo.

Sempre in quell’anno incominciò a scrivere per il supplemento letterario del Times e fare conoscenza con intellettuali del calibro di Bertrand Russell, Edward Morgan Forster, Ludwig Wittgenstein.

Senza dubbio, però, la conoscenza che fece, e che per lei senz’altro più importante, fu quella con lo scrittore e teorico politico Leonard Woolf suo futuro marito (questo non le impedì di avere relazioni con altre donne come Vita Sackville – West e Ethel Smyth che influenzarono la vita e le sue opere letterarie).

Fu attraverso Ethel Smith che Virginia Woolf (finalmente posso chiamarla per nome e cognome) si avvicinò al movimento delle suffragette

Nonostante quest’intensa vita intellettuale e professionale (pubblicava le sue critiche letterarie su giornali quali appunto il Times, il Guardian e il National Review) e all’uscita del suo primo libro La crociera (1915), questo non le impedì di tentare il suicidio a causa di una seconda grave forma depressiva.

Leonard Woolf nell’intento di aiutare sua moglie le propose di fondare insieme a lei una casa editrice: nel 1917 nasceva la Hogarth Press che pubblicò libri di autori come Katherine Mansfield, Italo Svevo, Sigmund Freud e altri.

A questo punto sarebbe (quasi) inutile da parte mia citare i numerosi romanzi e saggi che Virginia Woolf scrisse nella sua carriera, ma mi preme fare un accenno ai quei testi dove venivano messi in risalto le discriminazioni nel confronto delle donne (tema più che attuale): Una stanza tutta per sè è il saggio pubblicato nel 1924 in cui Virginia Woolf rivendica il diritto della donna di accedere alla cultura in una società, come quella inglese dell’epoca, ma non solo questa,che era solo appannaggio degli uomini; nelle Le tre ghinee (1938) il tema è lo stretto legame esistente tra patriarcato, militarismo e regimi dittatoriali.

La depressione in Virginia Woolf e le sue cause

Nel 1940 la Gran Bretagna era in piena Seconda guerra mondiale: Virginia Woolf pubblica il suo ultimo libro Tra un atto e l’altro, mentre le sue crisi depressive diventano sempre più frequenti e feroci, fintanto che, il 28 marzo 1841, dopo essersi riempita le tasche di pietre si annegò nel fiume Ouse nel Sussex.

Si è scritto molto sulla depressione che ha minato la vita della scrittrice: certo i lutti con la perdita della madre quando lei era tredicenne e quelli seguente con la morte della sorellastra Stella e del padre Leslie Stephen, hanno contribuito non poco all’instabilità del suo umore, ma una grossa colpa è senz’altro da addossare ai suoi fratellastri George e Gerald Duckworth che abusarono sessualmente di lei quando aveva tredici anni e di sua sorella Vanessa.

La storia di questi intolleranti episodi di violenza familiare sono il tema del libro della scrittrice statunitense Louise DeSalvo (deceduta il 31 ottobre 2018) Virginia Woolf: the impact of childhood sexual abuse on her life and work lavoro basato su di un’attenta analisi degli appuntii e dei diari che Virginia Woolf ha lasciato durante la sua vita.

Un’approccio più scientifico è invece l’analisi psicologica che Lucia C.A. Williams, ricercatrice presso il Dipartimento di psicologia dell’università di São Carlos in Brasile, ha pubblicato con il titolo altrettanto lungo di Virginia Woolf’s history of sexual victimization. A case study in light of current research (se siete interessati all’argomento l’intero studio lo troverete in questo pdf in lingua inglese).

Il libro

Caro padrino, siete stato sugli Adirondack e avete visto molti animali selvaggi e molti uccelli nei loro nidi: se non venite qui siete cattivo, arrivederci.

Con affetto Virginia

Virginia Woolf scrisse queste parole quando aveva sei anni e si tratta di una postilla in una lettera che il padre aveva indirizzato all’amico di famiglia James Russell Lowell.

Lo stesso scritto è stato utilizzato da Veronica La Peccerella come introduzione al suo saggio Mio carissimo rospo una selezione delle lettere che Virginia Woolf ha scritto tra il 1888 fino al 1900.

♥ Alla prossima! Ciao, ciao….♥♥