<<Che cosa pretende d’essere, che cosa vuole sembrare?
Dove vuole arrivare?>>
La risposta è molto semplice:
alla parità con l’uomo in tutte le cose,
trattare con lui e sopra uno stesso piano
i problemi che interessano tutti e due.
Tratto dalla poesia La donna con i pantaloni di Aldo Palazzeschi
Aphra Behn: scrittrice, poetessa e drammaturga
Il 24 ottobre 1929 fu pubblicato per la prima volta il saggio di Virginia WoolfUna stanza tutta per sè: scritto nelle sue pagine la cronaca di due conferenze che la scrittrice e attivista britannica tenne a Newnham e Gritton college femminili dell’Università di Cambridge.
Le parole di Virginia Woolf avevano lo scopo di rivendicare per il genere femminile la possibilità di essere ammesse a una cultura totalmente (con pochissime eccezioni) appannaggio dell’uomo in una società, come quella inglese dell’epoca, di stampo prettamente maschilista.
In Una stanza tutta per sè (il titolo allude al concetto che ogni donna dovrebbe avere una stanza tutta per se per poter scrivere liberamente e senza condizionamenti) Virginia Woolf scrive quello che potrebbe essere una dedica ad una donna del XVII secolo che ha saputo emanciparsi con la sua arte dello scrivere:
E tutte le donne insieme dovrebbero cosparge di fiori la tomba di Aphra Behn, che si trova assai scandalosamente, ma direi giustamente, nell’abbazia di Westminster, perché fu lei a guadagnare loro il diritto di dar voce alla loro mente.
E’ lei – questa donna ombrosa e amorosa – che questa sera mi permette di dirvi abbastanza realisticamente: guadagnatevi cinquecento sterline l’anno con il vostro talento.
Aphra Behn in un ritratto del pittore Peter Lily (1670 circa)
Dunque le parole sono per Aphra Behn (Canterbury, 10 luglio 1640 – 16 aprile 1689).
Le sue origini sono incerte: qualche fonte dice di essere stata figlia di un aristocratico altre, diametralmente opposte per quanto riguarda il ceto sociale, dicono che suo padre era un barbiere.
Ma, penso, che a noi questo non interessa se non il suo genio.
Pur avendo una biografia lacunosa sappiamo che lei, fra il 1658 e il 1663, quando era molto giovane, visse nel Suriname colonia inglese dell’America meridionale che passerà sotto il dominio olandese nel 1667.
Il suo ritorno a Londra avviene nel 1663 per sposare (dietro l’insistenza dei parenti) un commerciante olandese da cui prese il cognome Behn.
Il destino due anni dopo , nel 1665, la liberò (in un certo senso) da questo matrimonio forzato in quanto il marito morì per la peste che imperversava nella capitale inglese.
Da qui in poi la vita di Aphra Behn prese una svolta a dir poco avventurosa: il governo inglese l’assoldò come spia da inviare ad Anversa.
Purtroppo per lei l’allora servizio segreto inglese non era quello di James Bond nei romanzi di Ian Fleming: in pratica non le pagò quanto pattuito e lei finì in galera per i debiti.
Fin qui la storia della sua vita sembra essere più che altro la trama di un feuilleton, mentre più seria e veritiera è quella che riguarda la sua attività di romanziera e commediografa: il suo primo successo, la commedia The Forced Marriage (ispirata al suo precedente matrimonio) la spinse a proseguire in questa carriera scrivendo commedie sempre più libertine che tanto piacevano a un certo pubblico teatrale.
Eppure, nonostante questo successo, venne considerata una donna depravata, menzognera e sconcia: questi giudizi poco lusinghieri (degni di una mentalità becera e maschilista) non furono pronunciate da uomini del suo tempo ma dallo scrittore Ernest A. Baker nel 1901.
La sua vita proseguì alternando periodi felici a quelli decisamente più tristi: le sue commedie per essere messe in scena dovevano passare con il consenso della critica asservita al potere politico che esercitava il diritto di censura.
Comunque la sua ultima commedia The Lucky Chance fu l’ennesimo successo seguito, quando lei era ormai stanca e malata, quello che è considerato il suo romanzo autobiografico: Oroonoko.
A proposito di questo romanzo e della sua presunta autobiografia, molti critici moderni avanzano dei dubbi sulla veridicità di Oroonoko(che ricordo essere il nome di un africano ridotto in schiavitù) considerando che la descrizione fatta, molto intima, tra la scrittrice e l’eroe di colore che guidò una rivolta degli schiavi, sembra essere molto fantasiosa.
Aphra Behn muore nel 1689 e la sua tomba si trova tra quella dei poeti inglesi a Westminster.
Prima di concludere voglio fare un piccolo omaggio a Virginia Woolf inserendo alla fine dell’articolo l’anteprima di Una stanza tutta per sè.
♥ Alla prossima! Ciao, ciao…♥
Anteprima del libro Una stanza tutta per sè di Virginia Woolf
George non era quello che si poteva definire un cattivo ragazzo.
Fu il tempo passato insieme a lui a farmi capire che, nonostante quel suo viso angelico, a quegli occhi azzurri come il cielo e quel sorriso accomodante, George era un perfetto idiota.
Eppure, ora che sto assaporando il suo cuore, penso ancora che in fin dei conti non era un cattivo ragazzo!
C.A.
Incipit e Up-lit
Ho scritto l‘incipit che avete appena letto (e spero non vi abbia fatto scappare) all’incirca un anno fa come idea per un libro che non vedrà mai la luce, perché scrivere è tremendamente più faticoso che leggere anche se, a quanto pare, nel nostro Paese tutti scrivono qualcosa ma in pochi leggono.
Per quanto mi sia ispirata a Hannibal Lecter per il personaggio di una ipotetica mangiatrice di uomini (letteralmente), tralasciando che il nome George non è da collegare con il Clooney che noi tutte conosciamo – e che magari sognavamo di poter conoscere un po’ di più prima che Amal (Ramzi Alammudin) ne diventasse la consorte – questo mio libro che non verrà mai scritto (chissà?) non sarebbe mai stato recensito come appartenente a quel genere letterario che prende il nome di Up – lit: dall’inglese uplifting traducibile in edificante.
Avevo già scritto un articolo a riguardo del genere Up- lit (articolo che ho cancellato per le pulizie di primavera del blog): effettivamente, rispetto a due anni fa, non sono a conoscenza se vi siano altre autrici come la scozzese Gail Honeyman la quale, con il suo libro Eleanor Oliphant sta benissimo,scalò le classifiche mondiali tanto che la critica scrisse:
Gail Honeyman ha scritto un capolavoro. Un libro che secondo la stampa internazionale più autorevole rimarrà negli annali della letteratura. Un romanzo che per i librai è unico e raro come solo le grandi opere possono essere. In corso di pubblicazione in 35 paesi, è il romanzo d’esordio più venduto di sempre in Inghilterra, dove è da più di un anno in vetta alle classifiche. Ha vinto il Costa First Novel Award e presto diventerà un film. Una protagonista in cui tutti possono riconoscersi. Una storia di resilienza, di forza, di dolore, di speranza. Un grande romanzo con una grande anima.
Ma qual è il significato di una lettura edificante?
In pratica sarebbe il raggiungimento di uno stato di grazia al termine della lettura di un libro…edificante: non avendo letto nulla di simile, tanto meno Eleonor Oliphant sta benissimo (di cui però troverete l’anteprima alla fine dell’articolo), non so se questo stato di grazia venga interpretato come una specie di nirvana dei sentimenti oppure semplice euforia per essere riuscite nell’impresa di sopravvivere a una lettura che vi ha fatto dimenticare che oltre alla mente bisogna nutrire anche il corpo e, magari, anche dormire.
L’autrice nel gennaio del 2018, durante le interviste rilasciate a più giornali inglesi, ha dichiarato di lavorare a un nuovo romanzo di tutt’altro genere: aspettiamo fiduciose (forse ha rubato l’idea dal mio incipit).
♥Alla prossima! Ciao, ciao……♥
Anteprima del libro Eleanor Oliphant sta benissimo di Gail Honeyman
Mi chiamo Eleanor Oliphant e sto bene, anzi: sto benissimo.
Non bado agli altri. So che spesso mi fissano, sussurrano, girano la testa quando passo. Forse è perché io dico sempre quello che penso. Ma io sorrido. Ho quasi trent’anni e da nove lavoro nello stesso ufficio. In pausa pranzo faccio le parole crociate. Poi torno a casa e mi prendo cura di Polly, la mia piantina: lei ha bisogno di me, e io non ho bisogno di nient’altro. Perché da sola sto bene.
Solo il mercoledì mi inquieta, perché è il giorno in cui arriva la telefonata di mia madre. Mi chiama dalla prigione. Dopo averla sentita, mi accorgo di sfiorare la cicatrice che ho sul volto e ogni cosa mi sembra diversa. Ma non dura molto, perché io non lo permetto.
E se me lo chiedete, infatti, io sto bene. Anzi, benissimo.
O così credevo, fino a oggi.
Perché oggi è successa una cosa nuova. Qualcuno mi ha rivolto un gesto gentile. Il primo della mia vita. E all’improvviso, ho scoperto che il mondo segue delle regole che non conosco. Che gli altri non hanno le mie paure, non cercano a ogni istante di dimenticare il passato. Forse il «tutto» che credevo di avere è precisamente tutto ciò che mi manca. E forse è ora di imparare davvero a stare bene.
Anzi: benissimo.
Quando Cecily Isabel Fairfield disse a proposito del femminismo
Non sono mai riuscita a capire con precisione che cosa significhi femminismo.
So soltanto che mi definiscono femminista tutte le volte che esprimo sentimenti che mi differenziano da uno zerbino o da una prostituta.
Ed io mi considero una femminista o semplicemente una donna che desidera il rispetto dei diritti?
Molto probabilmente se fossi vissuta nello stesso periodo della nostra Isabel avrei avuto anch’io qualche dubbio su come definirmi ma, sicuramente sarei andata a braccetto, insieme a tante altre donne, per manifestare contro l’apartheid culturale che le relegava ad un ruolo subordinato rispetto all’uomo, negando loro anche il diritto di voto.
Insomma, sarei stata una suffragetta!
Rebecca West
Perché lei – senz’altro avete capito che parlo della scrittrice Rebecca West (pseudonimo preso in prestito dal nome della protagonista dell’opera di Henrik Ibsen La casa dei Rosmer) – aderì con tenacia al movimento di emancipazione femminile meglio conosciuto come quello delle suffragette.
Lei era nata nella Contea di Kerry (Irlanda) il 21 dicembre 1892, cioè dopo ventitré anni dopo la nascita del Movimento delle suffragette in Inghilterra (1869).
(Finalmente) il diritto di votare
La prima nazione a riconoscere i l diritto delle donne al voto fu la Nuova Zelanda nel 1893 (quindi all’epoca Rebecca West si dedicava più alle pappe che alle manifestazioni).
Seguirono Finlandia e Norvegia (rispettivamente nel 1906 e 1907, Rebecca è poco più che un’adolescente) .
E’ il 2 luglio 1928 quando in Inghilterra anche alle donne è riconosciuto il loro diritto di partecipare attivamente alla vita politica del Paese.
Fu la volta della Francia nel 1945 e (finalmente) nel 1946, il 10 marzo, le donne italiane non solo potevano eleggere chi volevano, ma potevano anche essere elette.
Fanalino di coda per il diritto del suffragio universale concesso alle donne è la moderna Svizzera che, dalla concessione in alcuni cantoni nel 1959, si arrivò alla totalità solo nel 1971 (Rebecca West ha settantotto anni, morirà all’età di novantuno anni a Londra il 15 marzo 1983).
Qualcosa su di lei
Per una biografia dettagliata della scrittrice l’invito è quello di fare una ricerca in rete dove le fonti sono varie e dettagliate (comunque ad inizio articolo troverete il link per la pagina di Wikipedia a lei dedicata).
Posso solo aggiungere che lei, vissuta in una famiglia ad alta concentrazione femminile (madre e sorelle) dopo che il padre, ignominiosamente, si era dato alla fuga, aveva come desiderio quello di diventare un attrice ma, evidentemente, la vita sul palco non fu facile, tanto che pensò di darsi alla scrittura.
Lo fece, per l’appunto, iniziando a scrivere su un giornale legato al Movimento delle suffragette: cosa che la madre le proibì di fare e, per evitare il divieto materno, assunse il nome di Rebecca West.
Un po’ di gossip
Fra i suoi amori quello più chiacchierato fu con lo scrittore H.G. Wells di qualche anno più vecchio (diciamo di una ventina d’anni…) che lei, dapprima, apostrofava all’inizio del rapporto come essere una vecchia zitella, fino ad arrivare a chiamarsi l’uno con l’altra con gli appellativi di pantera e giaguaro (segno con il rapporto era entrato in una fase calda) .
La relazione clandestina durò all’incirca una decina d’anni e, nel mezzo, la nascita del figlio Anthony.
Altri amori (tempestosi o meno) furono Charlie Chaplin e il principe Antoine Bibesco amico di Proust.
Ala fine sposò un banchiere e visse felice e contenta perché ricca e indipendente grazie, anche, al successo dei suoi libri.
La verità
La verità era che Rebecca West, o se preferite Cecily Isabel Fairfield, fu una donna di carattere e con notevoli doti di scrittura – da rileggere il suo reportage sul Processo di Norimberga – e oggi li possiamo ritrovare nei suoi libri pubblicati dalla Fazi Editore fra cui il primo romanzo : La famiglia Aubrey (anteprima alla fine dell’articolo).
La sottoscritta adesso vi lascia per una doccia rinfrescante (penso di cenare sotto l’acqua….)
